Par Heather Hahn
7 mai 2025 | CHICAGO (UM News)
Points clés :
- Les évêques méthodistes unis tentent de modéliser leur nouvelle vision pour la dénomination.
- Leur rencontre portait sur l’amour avec audace en adoptant le Credo de Nicée.
- Ils ont reçu un rapport sur la façon dont les Méthodistes Unis servent parmi les populations immigrantes.
- Ils ont également cherché à donner aux dirigeants laïcs et au clergé les moyens de résister au mal, à l’injustice et à l’oppression.
Lors de la même réunion où ils ont dévoilé une nouvelle vision pour l’Église Méthodiste Unie, les évêques de la dénomination ont exploré comment vivre dans cette vision.
La présidente du Conseil des évêques, Tracy S. Malone, a souligné cette vision lors du culte de clôture de la réunion du 27 avril au 2 mai.
« Nous sommes l’Église Méthodiste Unie », a-t-elle déclaré, « qui forme des disciples de Jésus-Christ qui, poussés par le Saint-Esprit, aiment avec audace, servent avec joie et dirigent courageusement dans les communautés locales et les connexions mondiales. »
Dans le cadre de la mise en pratique de ces paroles, les évêques se sont penchés sur l’amour de Dieu au-delà des frontières confessionnelles, en servant les voisins immigrants menacés et en donnant à leurs collègues Méthodistes Unis les moyens de diriger.
Aimer à travers le Credo de Nicée
L’une des façons dont les Méthodistes Unis aiment avec audace est de maintenir des relations solides au-delà des lignes religieuses.
Les évêques méthodistes unis ont fait un pas vers le renforcement des liens au sein de la famille chrétienne diversifiée en demandant aux dirigeants de l’Église de revoir l’ajout du Credo de Nicée au Livre de Discipline, le document directeur de la dénomination.
La décision des évêques intervient alors que les chrétiens du monde entier marquent le 1700e anniversaire d’une étape importante dans l’unification de la foi – le Concile de Nicée.
Ce premier concile œcuménique, en 325 apr. J.-C., avait pour but de résoudre les différends sur la nature du Christ et de fixer une date uniforme pour la célébration de la résurrection du Christ.
Le travail sur un calendrier chrétien uniforme reste un travail en cours, bien que les observances orientales et occidentales de Pâques de cette année coïncident. Le Concile de Nicée, néanmoins, a réussi à se mettre d’accord sur la divinité du Christ – conduisant finalement à la création de ce qui est devenu la première partie du Credo de Nicée. C’est la plus ancienne croyance chrétienne.
Cependant, l’accord sur la dernière partie du Credo de Nicée s’est heurté à un obstacle dans les années 500 lorsque les chrétiens de la tradition latine ont commencé à dire que le Saint-Esprit procède à la fois « du Père et du Fils ». La version originale du credo disait que le Saint-Esprit procédait du Père, mais ne faisait aucune mention du Fils, et les chrétiens orthodoxes orientaux n’incluent toujours pas cette expression aujourd’hui.
Ce qui est devenu connu sous le nom de dispute du Filioque (du latin pour « et le fils ») a fini par jouer un rôle dans le Grand Schisme qui a divisé les chrétiens d’Occident et d’Orient en 1054.
Avec toute cette histoire à l’esprit, l’évêque Christian Alsted – le dirigeant sortant de la région nordique-balte-ukrainienne – a présenté une motion pour que les responsables œcuméniques des évêques ainsi que les dirigeants de Foi et constitution méthodistes unis travaillent sur une pétition à présenter à la prochaine Conférence générale en 2028 qui ajouterait le Credo de Nicée à la discipline.
Il a également demandé aux dirigeants d’envisager de supprimer l’expression controversée « et le fils » de l’utilisation du credo par l’Église Méthodiste Unie afin de mieux s’aligner sur les chrétiens orthodoxes orientaux.
La Conférence générale de 2016 et 2024 n’a pas soutenu les pétitions visant à ajouter le Credo de Nicée aux normes doctrinales du Livre de Discipline.
C’est peut-être en partie parce que l’Église Méthodiste Unie n’a jamais révisé ses normes doctrinales, qui tombent sous les règles restrictives de la Discipline. Faire un tel changement est confronté à une barre plus élevée que même d’amender la constitution de la dénomination – nécessitant le soutien d’au moins deux tiers des délégués à la Conférence Générale et des trois quarts de tous les électeurs lors des conférences annuelles de la dénomination.
L’évêque Mande Muyombo a souligné que John Wesley, le fondateur du méthodisme, a supprimé la mention du Credo de Nicée des articles de religion qui sont devenus la base des normes doctrinales de l’Église Méthodiste Unie.
« Il l’a toujours inclus dans le rituel de la Sainte Communion, suggérant qu’il l’appréciait comme un moyen d’affirmer la foi chrétienne », a déclaré Muyombo.
L’évêque dirige la région du Nord-Katanga qui englobe à la fois la Tanzanie et certaines parties du Congo. Lui et d’autres évêques ont noté que l’Hymnaire Méthodiste Uni comprend le Credo de Nicée.
« Cela nécessitera des enseignements et une prise de conscience approfondis, afin que lorsqu’il s’agit de la Conférence Générale, elle ne devienne pas controversée », a-t-il déclaré.
L’évêque David Bard préside à la fois le Comité de Foi et constitution de la dénomination ainsi que l’équipe de direction du Conseil des évêques qui s’occupe de Foi et constitution. Bard, qui dirige la Conférence du Michigan et co-dirige la Conférence des Grands Fleuves de l’Illinois, a embrassé avec enthousiasme la charge de construire une compréhension méthodiste unie du credo.
Il a dit aux évêques que les groupes de foi et d’ordre travailleront ensemble « pour déterminer la meilleure façon d’intégrer des références au Credo de Nicée dans notre Livre de Discipline ».
Servir avec joie même en difficulté
Le Conseil des évêques a également reçu une mise à jour écrite détaillant comment les Méthodistes Unis servent déjà dans le ministère auprès des communautés de migrants à travers le monde.
Les agences générales Méthodistes Unies, les caucus raciaux et ethniques de la dénomination et le Réseau du droit et de la justice de l’immigration de la dénomination travaillent tous ensemble pour vivre les enseignements adoptés par la Conférence générale de l’année dernière appelant à la dignité et à la prise en charge des immigrants. C’est aussi une accusation fréquemment répétée dans la Bible.
L’Église Méthodiste Unie a mis la main à la pâte pour répondre aux efforts du président Trump visant à couper les fonds déjà alloués à la réinstallation des réfugiés et à expulser les immigrants sans procédure régulière. Au cours de la réunion du Conseil des évêques, la nouvelle a éclaté que trois enfants citoyens américains, dont un enfant de 4 ans atteint d’un cancer, et leurs mères avaient été expulsés vers le Honduras. L’enfant atteint d’un cancer a été expulsé sans ses médicaments.
Entre autres activités, le Comité Méthodiste Uni de secours fournit des subventions de graines de moutarde pour aider les églises locales à exercer leur ministère auprès des migrants dans leurs communautés. La Commission Méthodiste Unie sur la Religion et la Race a formé des Méthodistes Unis pour travailler avec les migrants. Le Conseil Méthodiste Uni de l’Église et de la Société propose une nouvelle étude biblique intitulée « Appelé à voyager, appelé à accueillir : une perspective biblique sur l’immigration ». United Methodist Communications a également compilé les enseignements et les ressources de la dénomination sur l’immigration.
« Sur le plan pastoral, il nous a été rappelé que de nombreux pasteurs servent diligemment les migrants dans le monde entier », indique le rapport du Groupe de travail sur l’immigration du Conseil des évêques. « En tant qu’évêques, nous devons être conscients du fait que ces pasteurs ont également besoin de soins pastoraux. »
Trouver de nouvelles façons de diriger
Au cours de leur réunion, les évêques ont prévu un rassemblement des dirigeants du 22 au 26 avril de l’année prochaine dans un lieu qui n’a pas encore été annoncé. Le rassemblement réunira des laïcs et des membres du clergé méthodistes unis pour adorer et discerner comment vivre dans la nouvelle vision de la dénomination.
La réunion du Conseil des évêques comprenait également un déjeuner organisé par la Commission sur le statut et le rôle des femmes, qui a reconnu le nombre croissant de femmes évêques de la dénomination.
« Nous avons plus de femmes évêques actives ici aux États-Unis que d’hommes – non pas que je dénigre les hommes », a déclaré la révérende Stephanie York Arnold, la nouvelle directrice de l’agence, aux évêques. Elle a présenté aux 26 femmes évêques présentes des étoles fabriquées par sa mère.
« Nous avons encore du travail à faire pour la parité dans le monde entier », a déclaré York Arnold. « Il n’y a aucun doute là-dessus. Mais c’est un début vraiment merveilleux. Je veux quelque chose que vous pouvez mettre et que vous pouvez porter et qui vous rappelle que votre être même est un rappel visuel qu’il n’y a pas de limite à ce que Dieu peut faire.
Lors du culte de clôture, la présidente du Conseil des évêques Malone – qui dirige également la Conférence de l’Indiana – a exhorté ses collègues évêques à continuer à vivre dans la nouvelle vision de la dénomination.
« Alors que nous allons de l’avant, aimons avec audace comme le Christ nous a aimés, en brisant les barrières, en guérissant les blessures et en étendant la grâce à tous », a-t-elle déclaré. « Servons avec joie, car la joie est le fruit d’une vie enracinée dans la grâce. … Et dirigeons courageusement, car le courage n’est pas l’absence de peur, mais c’est la présence de la foi, confiants dans la puissance de l’Esprit pour nous équiper et nous soutenir pour les défis à venir.